La Storia del Vino Francese Durante l'Occupazione Nazista. Parte 1

Il vino è da sempre più di una semplice bevanda; è un simbolo di cultura, tradizione e orgoglio nazionale. Tuttavia, durante i giorni bui della Seconda Guerra Mondiale, l'industria vinicola francese si trovò coinvolta in una relazione complessa e spesso problematica con la Germania nazista. Questo periodo, ricordato spesso per l'eroismo di alcuni produttori di vino, fu anche caratterizzato da collaborazione forzata, sfruttamento economico e compromessi morali.

La passione dei Nazisti per il Vino Francese

Mentre Adolf Hitler stesso non era un bevitore di vino, molti dei suoi alti funzionari lo erano sicuramente. Secondo un articolo della BBC, Hermann Göring, comandante della Luftwaffe, il ministro degli Esteri Joachim von Ribbentrop e il ministro della Propaganda Joseph Goebbels erano tutti noti per la loro passione per i vini francesi. Questa stima per i vini di Bordeaux, Borgogna e Champagne influenzò le politiche naziste verso la Francia occupata, trasformando le regioni vinicole del paese in obiettivi economici di grande valore.

Il vino divenne più di un semplice prodotto di lusso per il regime nazista: simboleggiava la loro grandezza e corruzione. Secondo lo storico Christophe Lucand, "I migliori vini francesi sostenevano la società nazista" ed "erano molto ricercati dalle élite tedesche". La sete di vino francese non era solo questione di gusto: era uno strumento strategico che rinforzava il potere e la corruzione del regime nazista. L'occupazione della Francia non riguardava quindi solo il saccheggio delle risorse del paese; era anche un modo per la leadership nazista di mostrare la propria forza, indulgendo nei migliori vini francesi

Prima della guerra, la Francia produceva 79 milioni di ettolitri di vino all'anno, rendendo il mercato del vino un obiettivo di grande valore. Il governo tedesco comprese il valore del vino francese non solo come merce, ma anche come asset culturale. I vini francesi erano essenziali per mantenere la ricchezza e l'immagine delle élite naziste, che regolarmente si concedevano i grandi vini di Bordeaux, Borgogna e Champagne. Con l'intensificarsi dell'occupazione nazista, il vino francese si intrecciò con le strategie politiche e militari dell'occupazione tedesca, aggiungendo un ulteriore strato di complessità alla relazione tra la Francia e la Germania durante la guerra.

Un'Occupazione Redditizia per Alcuni

Mentre l'occupazione nazista dal 1940 al 1944 fu indubbiamente devastante per la Francia, paradossalmente offrì un boom economico per alcuni segmenti dell'industria vinicola. Il periodo tra le due guerre aveva visto sovrapproduzione e vendite in calo, ma la domanda tedesca aiutò molti produttori. Lucand descrisse l'occupazione come "una benedizione" per l'industria vinicola, osservando che i funzionari tedeschi acquistavano vino in modo organizzato e sistematico. Molti produttori di vino migliorarono la loro situazione economica, nonostante le difficoltà generali del popolo francese sotto l'occupazione.

Invece di saccheggiare le cantine in modo caotico, i tedeschi introdussero i weinführers—funzionari vinicoli regionali che si assicurarono che le migliori bottiglie fossero acquistate o rubate per essere inviate in Germania. Questi weinführers avevano il compito di procurarsi i migliori vini per il Reich, ma il loro coinvolgimento significava che alcuni mercanti di vino si trovarono a beneficiare di questo sistema. Di conseguenza, molti produttori si trovarono a collaborare con il regime nazista, per necessità o opportunità finanziaria.

Non tutti i produttori di vino erano allineati con i nazisti, ma coloro che lo erano videro immediati benefici finanziari. I weinführers consentivano ai produttori di continuare a operare mentre il paese era sotto occupazione. È importante riconoscere che per molti produttori, il loro coinvolgimento con i nazisti non era una questione di scelta, ma di sopravvivenza economica. La domanda di vino francese era così forte che per molti, non vendere ai tedeschi avrebbe significato la rovina economica.

Controllo Strategico

I tedeschi non solo occupavano la Francia; prendevano strategicamente il controllo delle regioni vinicole più famose del paese. Dopo la vittoria nella Battaglia di Francia nel 1940, la Germania divise il paese in una zona settentrionale occupata e una zona meridionale libera. Questa divisione non fu casuale: le principali regioni vinicole come Bordeaux, i grands crus della Borgogna e lo Champagne furono collocate nella zona occupata.

Dreyfus osserva, "Se guardi la linea di demarcazione tra la zona occupata e quella libera, è interessante vedere che non è una linea retta che taglia la Francia a metà. Include Bordeaux e Cognac." I tedeschi compresero il valore di queste regioni, e la loro occupazione fu pianificata con attenzione per mantenere l'accesso ai migliori vini francesi. Il controllo su Bordeaux e i grands crus della Borgogna significava che i tedeschi potevano selezionare i migliori vini da inviare in Germania. Questa strategia assicurò che le regioni vinicole più importanti rimanessero sotto controllo diretto tedesco, consentendo un flusso ininterrotto di risorse preziose verso la Germania.

L'Economia dell'Occupazione

Paradossalmente la Francia pagò per il suo stesso sfruttamento. Il governo francese fu obbligato a pagare riparazioni di guerra alla Germania nazista—300 milioni di franchi d'oro al giorno—che furono poi utilizzati dai weinführers per acquistare i vini francesi a prezzi premium. Lucand osservò amaramente, "La Francia ha finanziato la propria schiavitù."

Mentre i primi giorni dell'occupazione videro saccheggi, entro il 1945 i tedeschi avevano stabilito un sistema più strutturato per acquisire il vino. Alla fine della guerra, decine di milioni di ettolitri di vino erano stati acquistati a prezzi inferiori al mercato o rubati, con le migliori bottiglie riservate per le élite naziste. Questo sistema economicamente devastante assicurò che, mentre la Francia veniva schiacciata dal peso dell'occupazione, la macchina da guerra nazista continuava a prosperare grazie ai beni di lusso francesi.

L'Impatto Devastante sullo Champagne

La regione dello Champagne soffrì particolarmente. Come spiegato da Brigitte Batonnet del Comité Interprofessionnel du vin de Champagne, i produttori di Champagne furono costretti a vendere ai tedeschi e ai paesi dell'Asse ai prezzi fissati dai tedeschi. Le carenze e una disastrata vendemmia del 1940 resero impossibile soddisfare gli ordini tedeschi, e il weinführer dello Champagne, Otto Klaebisch, chiese ai produttori di compensare la differenza con le loro riserve.

La scarsità di Champagne portò a un boom di prodotti contraffatti. "La produzione di vino spumante americano quadruplicò durante la guerra," notò Batonnet. "Mettevano Champagne sulle etichette; è ancora un problema oggi." Questo problema della Seconda Guerra Mondiale continua a influenzare l'industria, con bottiglie illegalmente etichettate esposte al Museo del Vino di Champagne a Epernay. Questo aumento del Champagne contraffatto segnò una ferita profonda nell'industria, che continuò a influenzare il mercato globale del Champagne anche dopo la fine della guerra.

Sfida alla Narrazione Eroica

Due libri fondamentali—Wine and War (2017) di Christophe Lucand e The Grapes of the Reich (2021) di Antoine Dreyfus—hanno sfidato la narrazione largamente accettata della resistenza eroica dei produttori di vino francesi. Dreyfus critica la rappresentazione romanzata dei produttori francesi in Wine & War di Don e Petie Kladstrup, che si concentra pesantemente su atti eroici di resistenza.

Come afferma Dreyfus, "I Kladstrup hanno sentito storie che erano più o meno vere; più o meno romanzate." La sua ricerca, insieme a quella di Lucand, rivela una verità più complessa e meno lusinghiera. In molti casi, l'economia dell'industria vinicola si allineava con le richieste dei tedeschi, e la resistenza al commercio con i nazisti era praticamente inesistente. Come sottolinea Lucand, "Per un professionista del vino dell'epoca, non vendere il proprio vino ai tedeschi avrebbe significato chiudere l'attività."

Diversi produttori di spicco sono stati accusati di collaborare con il regime nazista. Dreyfus nomina René Lalou della casa di Champagne Mumm, Charles Melchior de Polignac della Pommery Champagne e Henri Leroy di Domaine de la Romanée-Conti. Quest'ultimo avrebbe proposto di utilizzare alcol distillato a oltre il 24% per creare carburante per i razzi V2, una proposta che legava direttamente l'industria vinicola alla macchina da guerra nazista.

Bibliografia:

• Dreyfus, Antoine. The Grapes of the Reich: When the French Wine Industry Collaborated with the Nazis. Flammarion, 2021.

• Lucand, Christophe. Wine and War: How the Nazis Ripped-off France’s Vineyards. 2017.

• Kladstrup, Don, and Petie Kladstrup. Wine & War: The French, The Nazis, and the Battle for France’s Greatest Treasure. 2001.