La Storia del Vino Francese Durante l'Occupazione Nazista. Parte 2

Mentre la prima parte ha esplorato le verità scomode sulla collaborazione nell'industria vinicola francese durante l'occupazione nazista, è altrettanto importante riconoscere i coraggiosi atti di resistenza che hanno contribuito ad ostacolare i nazisti e ad aiutare la causa degli Alleati. Nonostante gli incentivi economici alla collaborazione, molti viticoltori hanno corso rischi significativi per sfidare gli occupanti e proteggere il loro patrimonio.

Le prime rivolte

Nel 1942, la produzione vinicola francese era crollata a soli 35 milioni di ettolitri, in gran parte a causa della carenza di manodopera e risorse. Mentre molti nelle regioni vinicole francesi erano inizialmente stati simpatizzanti del regime di Vichy, gli atteggiamenti iniziarono a cambiare quando le politiche di Vichy divennero più oppressive. Nuove leggi proibivano la pubblicità di alcolici, imponevano tasse pesanti e introdussero l’età minima per bere di 14 anni. La resistenza a queste politiche crebbe, e l’obbligo al lavoro forzato nel 1943 spinsero più viticoltori alla sfida attiva.

Le dure leggi del regime di Vichy—progettate per allineare la Francia agli interessi nazisti—portarono anche a un crescente senso di frustrazione tra i viticoltori locali. L'imposizione di tasse, collocamenti di lavoro forzato e restrizioni sul consumo di alcol resero sempre più difficile per i viticoltori conformarsi alle richieste naziste. A metà dell'occupazione, molti iniziarono a ribellarsi contro il governo controllato dai nazisti, con la resistenza che divenne non solo un atto politico, ma anche culturale.

Piccoli atti di sfida

Fin dai primi giorni dell'occupazione, i vignaioli trovarono vari modi per opporsi al saccheggio. Molti nascosero le loro migliori annate dietro muri costruiti frettolosamente nelle loro cantine. Il proprietario di La Tour d'Argent a Parigi e la famiglia de Nonancourt di Laurent-Perrier Champagne nascosero le loro migliori bottiglie dalla requisizione nazista.

In Borgogna Robert Drouhin ricordava di essere stato incaricato, a soli otto anni, di posizionare ragni davanti a un muro appena costruito nella cantina di famiglia. La speranza era che le ragnatele facessero sembrare il muro abbandonato e mettessero le bottiglie di Romanée-Conti al sicuro dalle mani naziste. Altri viticoltori approfittarono degli ordini tedeschi per scaricare annate inferiori, presumendo che i nazisti non avrebbero notato la differenza.

In alcuni casi, i viticoltori francesi ricevettero aiuto dall'altra parte. I weinführer erano esperti del settore selezionati per la loro competenza. Come tali, spesso nutrivano più simpatia per i loro colleghi francesi che per il Reich. I Kladstrup scrivono che il weinführer della Borgogna, Adolph Segnitz, chiuse un occhio sui vignaioli che nascondevano le loro migliori bottiglie; e a Bordeaux, il weinführer Heinz Bömers, a causa del suo particolare odio per Göring, riempì l'ordine di Göring per diverse casse di Château Mouton Rothschild con vino ordinario deliberatamente etichettato in modo errato.

La Resistenza

Con il proseguire dell'occupazione, più vignaioli si unirono alla crescente Resistenza francese. Questa rete clandestina, che includeva comunisti, gaullisti fedeli a Charles de Gaulle e i Maquis, iniziò a coordinare gli sforzi per combattere l'occupazione nazista.

Jean Monmousseaux, un produttore di vino della regione della Touraine, utilizzò barili di vino per far passare clandestinamente i leader della Resistenza attraverso la linea di confine tra la Francia occupata e libera. Questo movimento clandestino crebbe di pari passo al numero di vignaioli coinvolti per sostenere la Resistenza.

A questo punto, le attività di resistenza erano diventate sempre più organizzate, e più membri della comunità vinicola riconobbero l'importanza di fornire supporto agli Alleati. I Maquis, ad esempio, iniziarono a fare maggiore affidamento sui vignaioli locali per aiutarli a trasportare armi e membri della resistenza, sapendo che molte delle cantine più piccole avevano già stabilito reti segrete per il contrabbando di merci attraverso le linee nemiche.

I sotterranei segreti dello Champagne

Le cave di gesso sotto le case di Champagne divennero delle fortezze sotterranee. Durante la guerra, il Marchese Suarez d'Aulan, capo di Piper-Heidsieck, trasformò le sue cantine in un deposito di armi, conservando fucili e granate per la Resistenza. Queste armi giocarono un ruolo chiave nell'interrompere le linee di rifornimento tedesche durante gli sbarchi del D-Day e nell'aiutare a liberare le città francesi.

Uno dei contributi più straordinari venne attraverso la raccolta di informazioni. In seguito a una massiccia consegna di Champagne in Romania poco prima che la Germania la invadesse nel 1940, la Resistenza francese arruolò i produttori di Champagne per monitorare ordini insoliti. Nel 1941, informarono l'intelligence britannica di una grande spedizione di Champagne in imballaggi resistenti al calore destinati a "un paese molto caldo"—informazioni cruciali che allertarono gli Alleati sulla pianificata invasione nazista del Nord Africa.

La storia di Bernard de Nonancourt

La storia di Bernard de Nonancourt è uno degli esempi più sorprendenti e coraggiosi durante l'occupazione nazista. Dreyfus descrive come, nel 1945, de Nonancourt scoprì centinaia di casse di Champagne Salon 1928 nel rifugio di montagna di Hitler a Berchtesgaden, una scoperta che definì "una specie di scherzo del destino" perché solo cinque anni prima, nel 1940, de Nonancourt aveva assistito al furto di quelle stesse bottiglie da parte delle truppe di occupazione a Mesnil-sur-Oger. Questo contrasto—tra l'assistere al furto del vino della sua famiglia e poi trovare la merce rubata nelle mani naziste mostra il grande impatto che la guerra ebbe sull'industria vinicola.

De Nonancourt, che aveva solo 19 anni quando scoppiò la guerra, si unì immediatamente alla Resistenza, diventando una figura chiave del movimento. Combatté insieme ad altri membri della Resistenza francese, partecipando successivamente alla liberazione di Dachau e scoprendo la scorta personale di vino di Hitler al Nido dell'Aquila. Le sue azioni non furono solo simboliche ma vitali per lo sforzo di liberazione, e il suo coraggio gli valse la Croix de Guerre.

Liberazione e celebrazione

Lo sbarco alleato in Normandia il 6 giugno 1944 diede inizio alla liberazione della Francia. Champagne e Bordeaux furono liberate in agosto, con la Borgogna che seguì a settembre. Il 7 maggio 1945, i tedeschi firmarono la loro resa a Reims, la capitale non ufficiale dello Champagne. Il tempismo di questa resa fu accolto con grande gioia, considerando quanto del vino francese era stato consumato dalle forze naziste durante la loro occupazione.

Nel Giorno della Vittoria, a molti soldati alleati furono date bottiglie di vino francese per festeggiare. Per molti, il vino che era stato forzatamente messo nelle mani degli invasori tedeschi era ora parte della celebrazione della libertà duramente conquistata dalla Francia. A Reims, una città storicamente nota per il suo Champagne, la vista dei soldati che alzavano i bicchieri in un brindisi alla vittoria fu un momento sia fisico che simbolico di liberazione.

Un'eredità complicata

La storia del vino francese durante l'occupazione nazista è complessa, piena di contraddizioni. Da un lato, ci fu una diffusa collaborazione, con i produttori di vino che scambiavano i loro beni per la sopravvivenza in un paese sotto dominio straniero. Dall'altro lato, ci furono innumerevoli atti di resistenza, sia grandi che piccoli, che contribuirono a spostare l'equilibrio verso la liberazione. Molti viticoltori francesi rischiarono la vita per proteggere il loro patrimonio, per fornire rifornimenti cruciali alla Resistenza e per garantire che le loro famiglie e i loro vini sopravvivessero.

Il ruolo del vino nella Seconda Guerra Mondiale è stato spesso ridotto a una semplice narrazione di saccheggio e resistenza. Tuttavia, come dimostrano le ricerche di Dreyfus e Lucand, la realtà è molto più complessa. L'industria vinicola era, come il resto della Francia, intrappolata tra la collaborazione con il nemico e il desiderio di resistere. E sebbene molti viticoltori cooperassero con i tedeschi, altri divennero figure chiave nello sforzo di liberare la Francia.

Bibliografia:

• Batonnet, Brigitte. The Committee Interprofessional of Champagne Wines. Intervista personale, 2024.

• Kladstrup, Don, e Petie Kladstrup. Wine & War: The French, The Nazis, and the Battle for France's Greatest Treasure. 2001.

• Lucand, Christophe. Wine and War: How the Nazis Ripped-off France's Vineyards. 2017.